Dans un frein à tambour, le matériau de friction est collé ou riveté sur la mâchoire qui consiste en une plaque de pression pliée et d’une plaque de renfort perpendiculaire. Pendant le freinage, la mâchoire est poussée vers l’intérieur du tambour, créant ainsi une friction entre le revêtement et le tambour.
La qualité du matériau de friction est essentielle.
Des températures élevées peuvent endommager le tambour et le matériau de revêtement, entraînant une perte permanente de friction.