En un freno de tambor, el material de fricción está pegado o remachado en la zapata, que consiste en una placa de presión doblada y en una placa de refuerzo perpendicular. Durante la frenada, la zapata es empujada hacia el interior del tambor, creando así fricción entre el revestimiento y el tambor.
La calidad del material de fricción es fundamental.
Las altas temperaturas pueden dañar el tambor y el material de revestimiento, con la consiguiente pérdida permanente de fricción.
